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在現實生活中，我們關心事件發生機率的問題，譬如我們會擔心飛機的失事率，麻省理工學院的學者巴耐（Arnold Barnett）曾經做過失事率的研究，他計算從1991年到2000年間美國飛機的失事率，每天搭乘一次飛機來計算的話，平均8000年才會遇到一次（約300萬分之1）。比起我們開車、騎車或是搭乘大眾運輸發生意外的機率還要低很多。雖然如此，大家坐飛機時仍會害怕，為什麼？因為一旦發生，代價太大了。我們關心事件發生的可能性，更care嚴重性。而期望值（Expected Value）便是一個機率與代價的綜合指標，它將每一種可能結果的嚴重度以機率值來加權，只要某個結果的機率很低，那個結果的影響性便會被大幅降低。

舉例來說，在出國旅遊前，預期出遊得到的快樂是 +100，但因怕飛機事故，萌生的擔心是 -1,000,000，那麼總計本趟出行的心情期望值是多少呢？ 99.67，仍是正數。這也是大家仍踴躍出國的原因。

雖然事情不一定可以這麼簡化，但如果杞人憂天，整天擔心天掉下來，那什麼事都不用做了！！

更何況，不知大家有沒有注意到，乘客登機時，機師和空姐都會在機艙口，表情愉悅地向你親切問侯，頓時讓人覺得安心不少；座艙內音樂柔和，燈光明亮，不會讓人有幽室恐懼症；航程中空姐送餐飲時，也都輕聲細語，動作熟練，讓人覺得放心。凡此，都是航空公司為Hold住乘客搭機心理壓力的專業動作。

        所以說，期望值影響了我們很多的決策，一件事值不值得去做，它盼演了很重要的角色，尤其這件事如果經常發生，期望值就不再是想像中的理論數值，而是一個可能真正發生的結果了。