在對環境、自然災害、次貸風暴、油價飛漲與伊拉克戰爭的憂慮中,三億美國人即將揮別2007年。為了讓公眾認識歷史的演進,了解今昔生活方式的差距,美國軍方的「聖地牙哥海軍快報」(San Diego Navy Dispatch)發表百年前的多項全國統計數字,供讀者作一次有趣的對比。

家庭生活品質方面,美國人在1907年的平均壽命為47歲,只有14%的美國家庭浴室裝上浴缸,8%的人家通了電話。從科羅拉多州丹佛市打一通三分鐘的長途電話到紐約,收費為11元。美國人的平均工資是每小時22分錢,大多數普通工人的年收入介於兩百元至四百元之間。賺錢較多的職業包括會計(年薪約為兩千元)、牙醫(2500元)、獸醫(1500元)以及機械工程師(五千元)。

在交通方面,1907年全美只有八千輛汽車,大多數城市對市內車速的限定是每小時十哩。全國只有144哩的公路鋪上水泥路面或瀝青路面。加拿大政府在同年制訂一項法律,禁止「貧窮的美國人」入境。

零售方面,1907年每磅白糖賣四分,每打雞蛋14分,每磅咖啡15分。令人難以置信的是,當年所有的藥店櫃台都公開出售大麻、海洛英與嗎啡。

教育方面,1907年只有6%的美國人擁有高中畢業學歷,90%的醫師無大學文憑,而只受過所謂「標準以下」(Substandard)的醫學教育。每十個美國成年人中有兩人,不具閱讀與書寫能力。

至於都市化的進程,當年人口最密集的州包括密西西比、愛荷華與田納西,這些州的人口都遠超過加州。1907年加州全州僅有140萬人口,在全國各州中排行21。今天熙熙攘攘的賭城拉斯維加斯,當年是一個只有30人的村莊。

如果說到衛生與健康,婦女與兒童的情況足令今人意外:1907年大多數女人每月只洗一次頭,最常見的洗滌劑是硼砂(Borax),許多人寧可用蛋黃代替洗頭液。95%的嬰兒不是在醫院,而是在家中出生。當年美國人的五大死亡原因依次是肺炎加流感、肺結核、痢疾、心臟病與中風。此外,1907年全美國只發生230起兇殺案;當年尚無母親節與父親節;人們尚不知道罐裝啤酒、冰茶、填字遊戲為何物。

還不應忘記的是,1907年美國國旗星條旗上只有45顆白星。因為當時亞利桑那、奧克拉荷馬、新墨西哥、夏威夷與阿拉斯加尚未成為美國的一州。                 ~轉錄自世界新聞網

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