在一些像農業、醫療、環境、交通、犯罪等領域的研究中，研究者對地區別的統計資料，除了用表格表示外，更常用地圖色彩的方式，呈現各區域的數量多寡或嚴重程度，例如圖1為台灣地區某一年度的法定傳染病的疾病統計，顏色愈深，代表人數越多。（http://nidss.cdc.gov.tw/index.aspx）這樣的呈現方式可以讓讀者一目了然，而且馬上抓出重點區域。
圖一
這種統計圖是一種空間統計學（Spatial Statistics），為統計學當中研究空間特性之一脈。從20世紀50年代初開始形成，經過多年發展，已經形成了一套獨立的理論體繫。在此僅示範最簡單的空間圖表製作。
假設我們想知道某一年台灣地區甘薯產量的分布，我們可以從農委會的農情報告資源網（http://agr.afa.gov.tw/afa/afa_frame.jsp），下載甘薯生產的有關數據。如圖2全選所有資料，將全部資料複製，貼上至excel後存檔成potato.xls，內容大致如表1所示。
圖二
接著到交通部運輸研究所的網站（http://www.iot.gov.tw/ct.asp?xItem=154948&ctNode=1091），下載縣市界圖層，選擇SHP格式的檔案「全臺(包括外島)縣市界圖層（Twn_county-97經緯度-shp）」，這是用來呈現地圖形狀的主要圖層。下載解壓縮後與甘薯產量的excel檔放在某一目錄下。
準備好前述資料後，打開ArcMap（ArcMap是ArcGIS Desktop 中一個最主要的應用程序，具有基於地圖作業的所有功能，包括製圖、地圖分析和編輯。試用版下載及安裝方式詳見http://openisdm.iis.sinica.edu.tw/index.php/softwares-a-tools/gis/tools/14-arcgis），從File的Add data功能加入「TWN_COUNTY.shp」，加入後可在圖層區和繪圖區看到所加入的台灣的行政區圖層。（圖3）
圖三
接著再從File的Add data功能加入「potato.xls」，加入後可在左邊圖層區看到二個資料檔，在右邊繪圖區看到台灣的行政區圖層。（圖4）
圖四
地圖所展現的資訊包含空間與非空間的屬性資料，前者是指空間物件（例如行政區）的相對位置、絕對位置，後者則是描述此空間物件的特徵，例如行政區內的「人口數」。如果我們想要將非空間屬性資料（譬如記錄在.dbf、.csv、.txt、.xls中的人口數）與空間資料做關連的話，我們可以利用Join的功能，將兩種資料依照同一個欄位內容連結起來。（圖5至圖6）
圖五
接下來我們要將.xls檔連結到.shp中，所以對著「TWN_COUNTY.shp」圖層按滑鼠右鍵，依序點選「Joins and Relates」→「Join」。在Join視窗中，選項1中要設定我們要針對.shp中哪個欄位做Join的基礎，在這裡我們選擇「COUNTYNAME」（圖層中代表縣市名稱）；選項2，設定要用哪個檔案來Join，在這裡我們選擇「potato」的sheet2$；選項3，設定要依據這個檔案中的那個欄位做Join，在這裡我們選擇「Name」（excel中代表縣市名稱），按OK。
圖六
接下來我們對著「TWN_COUNTY.shp」圖層按滑鼠右鍵，依序點選「Properties」→「Quantities」→「Value」→「Gain_ha」產量，選擇適當的「Color Ramp」，按確定後，即可出現最後一張彩色地圖。代表某一年度各縣市的甘薯生產量，紅色代表低產量地區，綠色代表高產量地區。由於甘薯資料為包含新五都之資料，而圖層則尚為五都成立前縣市別，故在台北縣、台中縣、台南縣、高雄縣部分呈現缺漏狀況，待取得新的圖層後，自然無此情形。（圖7至圖9）（待續）
圖七
圖八
圖九
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