筆者過去曾經以「地圖空間的敘述統計」為題，發表了二篇文章，文中係以ArcGIS軟體來示範。其實，以入門者來講，這套商業軟體太龐大太貴，即使試用版也嫌安裝複雜又難學。所幸，在GIS研究領域，還有許多免費且簡易的軟體可用，且對大多數研究者綽綽有餘。這其中首推美國國科會1998 年贊助成立的「空間社會科學整合研究中心」(Center for Spatially integrated Social Sciences, CSISS)，所研發推廣的免費軟體Geoda。
該軟體最早的測試版本GeoDa™ 0.9.5-i是在2003年2月發布，它是由ESRI公司（即ArcGIS的開發者）旗下產品延伸而來。2005年為了開放來源碼及在linux、Mac等平台上使用，發布了OpenGeoda版本。經過了一段時間，Geoda終於在2011/10/10發布1.0正式版，至2013/3已發布至1.4版，且可跨多個平台，全球已成立超過9萬個社群（註1）。依據2005年簡報，台灣是使用人數排名第八的國家，了不起哦！！
Geoda開發的理念為：空間資料分析的入門。強調視覺化、互動、友善，學習進程從地理視覺化(geo-visualization)、探索資料分析(Exploratory Data Analysis；EDA)與(Exploratory Spatial Data Analysis；ESDA)，到空間迴歸（Spatial Regression）。前面三個部分，與時下流行的巨量資料視覺化不謀而合，後者則是特有之功能。目標族群針對非GIS使用者，最重要的是，完全免費。
介紹這麼多，趕快告訴大家下載網址，https://geodacenter.asu.edu/software/downloads。它的大小只有9.2M，而且只有一支程式，綠色軟體免安裝，直接點擊，即出現如下之浮動視窗，就是這麼小巧可愛。但可不要小看它，效果可是超乎你想像。
雖然要搞懂這支程式並不太難，但找遍國內網站，沒有從頭到尾完整的介紹。更令人訝異的是，博客來及國圖竟都找不到專書，中英文都沒有，對於初學者而言，還真不知從何著手。雖然設計者Luc Anselin在2003年有寫了一本「GeoDa™ 0.9 User’s Guide」，但這真的是軟體使用手冊，內容純粹依照下拉功能一一敘寫，對學習者來說流於片斷。幸好2006他又寫了一本「Exploring Spatial Data with GeoDa™ : A Workbook」（註2），寫法比較像是給中學生的參考書，一步一步帶領讀者完成每個需求，很容易上手。每一節後面還有練習題，加強學習印象。因此，筆者打算參考Workbook的順序，在後續的文章中一一介紹，讓有心學習空間統計且有英語障礙的朋友，有可以參考的材料。
註1：https://geodacenter.asu.edu/#panel-2
註2：https://geodacenter.asu.edu/projects/opengeoda/tutorials
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